Cărămizi LEGO din plastic reciclat în curând?

LEGO își continuă căutarea materialului minune care ar putea într-o zi să înlocuiască plasticul ABS și producătorul anunță astăzi că a reușit să producă o cărămidă din PET reciclat (polietilen tereftalat). Acest prototip ar oferi a priori nivelul de calitate și siguranță cerut de producător, iar o sticlă PET de un litru ar face posibilă producerea a zece cărămizi clasice LEGO 2x4.

Campania lansată astăzi nu este un anunț în sine, vizează mai ales să confirme că producătorul își continuă cercetările și că PET-ul reciclat este unul dintre cele mai promițătoare materiale dintre toate cele care au fost deja testate.

Formula utilizată de LEGO pentru acest prim prototip include PET din produse destinate reciclării, precum și aditivi chimici care îi întăresc rezistența și fac posibilă reproducerea proprietăților mecanice esențiale, inclusiv faimoasa Puterea ambreiajului, pentru a putea spera într-o zi să schimbi materialul fără a compromite durabilitatea produsului.

La LEGO, 150 de persoane lucrează de trei ani la căutarea materialului care poate într-o zi să înlocuiască ABS (acrilonitril butadien stiren), un produs derivat din petrol, iar producătorul susține că a testat peste 250 de formulări de „materiale plastice” care i-ar permite să-și îndeplinească obiectivul ambițios de materiale 100% durabile până în 2030.

În acest moment, nu se pune problema lansării producției în serie și înlocuirii actualelor cărămizi ABS, LEGO declară pur și simplu că dorește să lanseze o fază extinsă de testare care ar trebui să dureze cel puțin un an. Posibila trecere la un material reciclat pe bază de PET nu va afecta piesele transparente și LEGO confirmă că lucrează activ pentru a menține uniformitatea culorii între diferitele generații de cărămizi.

De asemenea, vor fi necesare noi matrițe pentru a asigura producția de cărămizi din acest nou material. Există încă un drum lung de parcurs și va fi presărat în special cu teste de îmbătrânire accelerată a cărămizilor în cauză pentru a testa rezistența materialului în timp. Rămâne de văzut peste câțiva ani cum vor fi percepute aceste cărămizi de nouă generație și dacă va exista un efect de schimbare materială „înainte / după” în mintea consumatorilor.

Știm că LEGO a integrat deja în catalogul său o biopolietilenă fabricată din etanol din distilarea trestiei de zahăr, dar doar 2% din producție este preocupat de utilizarea acestui material care nu oferă proprietățile mecanice esențiale cărămizilor convenționale. Această biopolietilenă utilizată pentru fabricarea accesoriilor minifig sau a elementelor vegetale nu este (din fericire) biodegradabilă, dar este reciclabilă prin aceleași procese ca polietilena convențională.