Nu este doar plastic ABS la LEGO, sunt folosite o duzină de materiale plastice diferite

Fanii LEGO discută adesea între ei probleme legate de materia primă folosită de producător pentru cărămizile sale: plasticul. Prin asociere de idee, vorbim în general de plasticul folosit pentru cărămizi, deABS sau Acrilonitril Butadien Stiren. Dar acest material este de fapt folosit doar pentru așa-numitele cărămizi LEGO și DUPLO „clasice”, deoarece oferă în special caracteristicile necesare pentru interblocarea acestor elemente, Puterea ambreiajului. Producătorul a mai anunțat în urmă cu câteva luni că a reușit să producă o cărămidă pe bază de ANIMAL DE COMPANIE (tereftalat de polietilenă) reciclat. Acest prototip ar oferi a priori nivelul de calitate și siguranță cerut de producător, iar o sticlă PET de un litru ar face posibilă producerea a zece cărămizi LEGO 2x4 clasice.

Deși se discută adesea subiectul înlocuirii ABS cu un material alternativ mai ecologic, acesta nu este însă singurul plastic din industria petrolieră modelat de producător și multe alte materiale sunt folosite de LEGO pe baza proprietăților și aplicațiilor lor respective.

Plăcile de bază sunt de exemplu proiectate cu un plastic de acest tip HIPS (High Impact Polystyrene), ușor termoformabil, renumit pentru rezistența la impact și capacitatea de a servi drept suport pentru ABS. Angrenajele și niște conectori foarte prezenți în gama LEGO Technic sunt fabricate în PA (Poliamida), un material apreciat pentru rezistenta la uzura si proprietatile de alunecare chiar daca reactioneaza destul de prost la cele mai uscate atmosfere care il pot face casant.

Piese transparente, cum ar fi parbrize, lame de sabie laser sau Placi transparente sunt realizate din MABS (Metilmetacrilat Acrilonitril Butadien Stiren), un plastic înrudit cu ABS care permite transparența. Tijele flexibile și alte elemente flexibile sunt realizate din MPO (Metallocene Termoplastic Poliolefin), un termoplastic rezistent la incovoiere si torsiune, piesele prevazute cu Sigiliile cu bile și, mai general, cele care implică utilizarea articulațiilor sferice sunt realizate din policarbonat (PC), un material rezistent la socuri si la deformatii legate de solicitari constante (fluaj).

Elementele precum plantele sunt realizate din polietilenă (PE), un material flexibil disponibil în două variante în funcție de nivelul de flexibilitate necesar (HDPE și LDPE) și acum realizat din etanol obținut din distilarea trestiei de zahăr. Această biopolietilenă nu este biodegradabilă, dar este totuși reciclabilă prin aceleași procese ca și polietilena convențională.

Știfturile și osiile rigide ale universului Technic sunt fabricate din polioximetilen (POM), un plastic dur cu un coeficient de frecare scăzut și foarte rezistent la tracțiune, Polipropilenă (PP) este utilizat pentru elemente care trebuie să reziste la un anumit nivel de deformare precum săbiile sau cătușele, poliuretanul termoplastic (TPU) care îmbină rezistența unui plastic clasic cu flexibilitatea siliconului este folosit pentru anumite animale sau de exemplu pentru brățările din gama LEGO DOTS.

Anvelopele LEGO sunt fabricate din stiren-etilenă-butilenă-stiren (SEBS), un plastic asemănător cauciucului și potrivit pentru utilizare în aer liber, iar separatorul de cărămidă LEGO, precum și multe elemente transparente sunt realizate din poliester termoplastic (TP), un material foarte rezistent care poate oferi, de asemenea, un nivel bun de transparență la nevoie.

LEGO nu-l ascunde, fiecare tip de element este realizat din cel mai potrivit material in functie de constrangerile mecanice si estetice iar lista este lunga. Căutarea de a înlocui plasticul convențional cu un material mai prietenos cu mediul este așadar departe de a fi încheiată și mai devreme sau mai târziu va fi necesar să se găsească soluții potrivite pentru a înlocui treptat alte materiale de același tip prezente în fabricile producătorului. Mai ușor de zis decât de făcut.